Vår historie
Fra Chicago til Norge
Fra 129 utvandrere i Chicago til 24 grunnlosjer i Norge.
Opptakten
Et norsk selskap i utvandrernes by
Midt på 1800-tallet vokste Chicago fra landsby til storby, og nordmennene i byen ble stadig flere. Sommeren 1860 kom en krets av byens fremste norske utvandrere sammen for å stifte en forening. Den fikk navnet «Det norske Selskab Nora», og formålet var å arbeide for medlemmenes «moralske og intellectuelle Udvikling».
To menn førte selskapet videre: kullhandleren Ole T. Birkeland fra Sokndal og den liberale Dr. Paoli fra Trondheim, begge med bakgrunn fra amerikansk losjeliv. Under deres ledelse ble Nora fra 1862 omformet til noe mer forpliktende, et lukket selskap med trekk fra norske sagaer. Vinteren etter var arbeidet fullført.
Den amerikanske grenen besto til 1938, da den gikk inn i Sons of Norway. På det tidspunktet hadde Ordenen for lengst slått rot i Norge.
Tidslinjen
Viktige årstall
1860
«Det norske Selskab Nora» stiftes
Den 18. juli 1860 kommer en krets av Chicagos fremste norske utvandrere sammen på G. E. Howlands blokkmakerverksted på North Wells Street for å stifte en norsk forening. Formålet er å arbeide for medlemmenes «moralske og intellectuelle Udvikling».
Chicago ca. 1860 1863
Ordenen Riddere av det Hvite Kors stiftes
På møtet den 27. januar 1863 setter 129 nordmenn navnet sitt under den nye konstitusjonen, og Ordenen R.H.K. er født. Nora videreføres som Nora Loge No. 1 under den nye Ordenen.
Ridderhallen i Chicago ca. 1869 1897
Over havet til Norge
Drammenseren Hans Hansen fører Ordenen fra Amerika til Norge, og arbeidet med en norsk gren begynner.
Hans Hansen 1902
Stiftelsesdagen i Norge
Den 27. mars 1902 stiftes Losje St. Olav I i Drammen. Dagen regnes som Ordenens stiftelsesdag i Norge, og alle landets grunnlosjer bærer siden navnet Losje St. Olav, med nummer etter stiftelsesrekkefølgen.
1908
Rikslosjen stiftes
Rikslosjen i Ordenen stiftes den 22. januar 1908.
1914
Formelt selvstendig
Charteret overleveres fra Amerika, og Ordenen i Norge er fra nå av formelt selvstendig.
1940
Forbudt under krigen
Seks losjer er stiftet idet andre verdenskrig når Norge, og aktiviteten holder seg høy frem til høsten 1940. Under okkupasjonen er Ordenen forbudt.
1947
Gjenreisningen
Etter krigen tar arbeidet seg opp igjen. Mellom 1947 og årtusenskiftet stiftes nitten nye losjer rundt om i landet.
I dag
En levende orden
Ordenen Riddere av det Hvite Kors har i dag 24 grunnlosjer og seks provinsiallosjer i Norge, og arbeider fortsatt for å nå menn som søker solide verdier i livet.
«Våre tidligere Ordensbrødre har overlatt oss en fin og verdifull arv. [...] Disse verdier ønsker vi å dele med andre menn.»
Fra «Vår arv»